Beleef de sensatie van de GP van Bahrein met P1 Travel: een verslag van ons Bahrein debuut

Voordat we beginnen: de voorbereidingen en de reis

Voorafgaand aan ons avontuur waren er enkele zaken die we moesten regelen, met als topprioriteit het verkrijgen van het visum om het prachtige Bahrein binnen te mogen. Gelukkig bood de staat Bahrein speciaal voor F1-gasten een gratis visum aan, dat we eenvoudig online konden aanvragen. Binnen enkele uren ontvingen we een bevestiging en waren we klaar om het land te betreden. Hoewel er ook een mogelijkheid was om bij aankomst op het vliegveld een visum te verkrijgen, kozen we ervoor om dit van tevoren te regelen om onnodige stress te vermijden, vooral omdat we laat in de avond zouden arriveren.

Daarnaast wilden we natuurlijk niet zonder mobiele verbinding zitten, dus gingen we op zoek naar een eSim. Eerlijk gezegd was het niet eenvoudig om een geschikt aanbod te vinden, en de prijs van €22 per eSim voor 3 GB leek ons aan de hoge kant in vergelijking met wat we gewend zijn in andere landen. Maar we komen later nog terug op de uitdagingen en kosten die we in Bahrein tegenkwamen.

Ervaring op het circuit: opwindende hoogtepunten

De beleving op het circuit was een betoverende traktatie. Bij aankomst werd de positieve indruk van een uitstekende organisatie verder versterkt: de veiligheidscontroles bij de ingangen verliepen vlot en er waren nooit lange wachtrijen. Tussen de sessies door ontdekten we talloze mogelijkheden om te ontspannen, eten en drinken te kopen, of tijd door te brengen bij de diverse experience stands. Vooral het kijken naar de vrije training vanaf het reuzenrad op donderdag was een hoogtepunt, omdat het ons een prachtig overzicht gaf van de omvang van het circuit.

Het circuit beschikte over een uitgestrekte fanzone, hoewel deze naar onze mening niet echt iets bijzonders te bieden had. Er waren veel standaard entertainment opties, zoals simracen, interviews met coureurs en merchandise stands.

We waren vooral positief verrast door het aanbod op het terrein. Naast de diverse eetkraampjes ontdekten we ook een supermarkt met een beperkte selectie eten en drinken, maar tegen redelijke prijzen. Voor bijna 5 euro kochten we twee flesjes water van 0,5 liter en een Snickers-ijsje. Daarnaast waren er gratis waterstations beschikbaar.

De moderne gebouwen en faciliteiten vielen ook in de smaak. Permanente toiletten (geen dixies dus!) waren overal te vinden en zagen er allemaal schoon en goed onderhouden uit. Het gehele terrein straalde een schone en uitnodigende sfeer uit.

Op het circuit heerste er een vriendelijke sfeer, maar we misten een beetje de intense race-spirit. De show voorafgaand aan de race met de artiest Diplo bracht weliswaar de juiste sfeer en kreeg het publiek aan het dansen, of op zijn minst aan het bewegen. Tijdens de sessies en de race zelf misten we echter de gebruikelijke opwinding die je zou verwachten bij de eerste race van het seizoen.

Als je ons zou vragen naar het hoogtepunt, zouden we beiden zonder aarzelen antwoorden: de pitlane-walk op woensdag. Dit gratis en goed georganiseerde evenement bood raceliefhebbers ruim de tijd om 1,5 uur in de pitstraat door te brengen.